Stress am Arbeitsplatz: Welche Auswirkungen hat Burnout auf ArbeitnehmerInnen und Unternehmen?

Das Sicherheitsgefühl, das sich in den vergangenen 70 Jahren etabliert hat, wurde in den letzten drei Jahren auf die Probe gestellt. Die Gesellschaft ist derzeit von Ungewissheit, Stress und den anhaltenden Auswirkungen, die sich unter anderem aus der der COVID-19-Pandemie oder dem Ukraine-Krieg ergeben, geprägt. Diese Bedingungen erhöhen das Stress- und Spannungsniveau der Menschen. Es überrascht daher nicht, dass laut der AOK in den letzten Jahren eine Zunahme der psychischen Probleme zu verzeichnen ist. Übertragen sich diese mentalen Probleme auf den Arbeitsplatz, ist häufig ein Burnout der MitarbeiterInnen die Folge. 

Welche Gründe gibt es für Burnout bei Arbeitnehmern?

Bei der Entstehung von Burnout spielen die äußeren Umstände einer Person eine bedeutende Rolle. Eine hohe Arbeitsbelastung sowie anhaltender Stress erhöhen die Wahrscheinlichkeit einer Erkrankung. Vor allem die Corona-Pandemie hat bei vielen Menschen deutliche Spuren bei der psychischen und körperlichen Gesundheit hinterlassen. Faktoren, die in diesem Zusammenhang zu einer erhöhten Burnout-Rate geführt haben, sind:

• Längere Arbeitszeiten durch Homeoffice-Arbeit
• Home-Schooling von Kindern bei gleichzeitiger Berufstätigkeit
• Einschränkung der Bewegungsfreiheit sowie Treffen mit Freunden und Familie während der Pandemie
• Polarisierung der Gesellschaft durch die Politisierung von Themen im Zusammenhang mit der Pandemie

Diese Stressoren verstärken die bereits bestehende Belastung am Arbeitsplatz. Das erklärt, warum Burnout bei ArbeitnehmerInnen in den letzten drei Jahren zugenommen hat. Die Mindset-Studie von Alight ergab, dass 80 Prozent der Befragten derzeit arbeitsbedingten Stress erfahren. Viele von ihnen leiden unter Burnout-Symptomen.

Häufig werden neue technologische Entwicklungen dafür verantwortlich gemacht, dass der Stress zunimmt und die Grenzen zwischen Arbeit und Privatleben verschwimmen. Smartphones werden vermehrt für sowohl private als auch berufliche Zwecke genutzt und ArbeitnehmerInnen sind rund um die Uhr erreichbar. Das führt dazu, dass sich MitarbeiterInnen unter Druck gesetzt fühlen und oft auch außerhalb der Bürozeiten arbeiten.

Der Druck, immer erreichbar zu sein, ist in Ländern mit wenig oder keiner staatlichen Sozialhilfe noch stärker ausgeprägt. Denn Freizeit und krankheitsbedingte Ausfälle können in diesen Ländern Einbußen beim Einkommen bedeuten und zum Verlust von Arbeit und Lebensunterhalt führen. Die dadurch entstehenden Existenzängste führen dazu, dass die Menschen unter noch mehr Stress leiden, was das Risiko an einem Burnout zu erkranken weiter erhöht.

Niemand ist in der Lage rund um die Uhr auf hohem Niveau zu arbeiten. Dennoch streben viele ArbeitnehmerInnen danach, eine kontinuierlich hohe Leistung zu erbringen. Das führt oft zu Misserfolg und Enttäuschung. Die daraus entstehende Frustration wirkt sich langfristig auf das Wohlbefinden der Beschäftigten und den Unternehmenserfolg aus.

In seinem Buch Sapiens zeigt Yuval Noah Harari auf, wie sich der Mensch in rasantem Tempo vom Jäger und Sammler zum Büroangestellten entwickelt hat. Der menschliche Körper, der ursprünglich auf das Leben in der Savanne ausgelegt war, kann mit diesen rapiden Veränderungen nicht Schritt halten. Der Lebensstil der Jäger und Sammler wurde nicht durch festgelegte Arbeitszeiten bestimmt. Die Arbeitstage waren kürzer und es blieb mehr Zeit für die Zubereitung von Mahlzeiten und das Zusammensein mit der Familie. Harari kommt zu dem Schluss, dass das menschliche Gehirn und der Körper noch immer an diese Lebensweise angepasst sind. Der Mensch ist demnach noch nicht auf den Druck der modernen Gesellschaft eingestellt.

Es ist daher wichtig, dass sowohl Unternehmen als auch ArbeitnehmerInnen geeignete Maßnahmen finden, um den steigenden Leistungsdruck im Arbeitsalltag zu senken.

Führungskräfte spielen eine entscheidende Rolle bei Burnout 

Führungskräfte haben eine Vorbildfunktion für ihre MitarbeiterInnen. Ihr Verhalten spielt sowohl bei der Entstehung als auch bei der Bekämpfung von Burnout eine entscheidende Rolle. Arbeitet ein/e Vorgesetzte/r beispielsweise bis spät abends und am Wochenende, haben Beschäftigte oft das Gefühl, sie müssten das auch tun. Das setzt ArbeitnehmerInnen unter Druck und führt zu einem erhöhten Stressempfinden.

Um sicherzustellen, dass die MitarbeiterInnen gesund bleiben und ihre bestmögliche Leistung erbringen, müssen ArbeitgeberInnen geeignete Maßnahmen ergreifen. Dabei geht es nicht nur darum, ihre Rolle als Vorbild ernst zu nehmen, sondern auch darum, ArbeitnehmerInnen Instrumente zur Stressbewältigung zur Verfügung zu stellen. Eine Unterstützung kann zum Beispiel durch ein Employee Assistance Programme (EAP) erfolgen. Dabei handelt es sich um Programme, die MitarbeiterInnen bei persönlichen und/ oder arbeitsbezogenen Problemen helfen, die sich auf ihre Arbeitsleistung, ihre Gesundheit und ihr mentales Wohlbefinden auswirken können.

Zudem sollten ArbeitgeberInnen ihren MitarbeiterInnen ein Gefühl von Sicherheit vermitteln, wenn diese auf Probleme ihrer mentalen Gesundheit aufmerksam machen. Dabei hilft es, eine Unternehmenskultur zu fördern, die Probleme erkennt und sich um Lösungen bemüht.

Die Bereitstellung alternativer Leistungen für ArbeitnehmerInnen, die die Vereinbarkeit von Beruf und Privatleben unterstützen, helfen dabei, eine förderliche Unternehmenskultur zu schaffen. Dazu zählen beispielsweise flexible Arbeitszeiten, digitale Wellbeing-Angebote oder Achtsamkeitskurse. Dabei ist es wichtig, die Beschäftigten über diese Angebote zu informieren und sie zu ermutigen, diese wahrzunehmen.

Wie einige Länder, darunter auch Deutschland, bereits zeigen, können auch gesetzliche Bestimmungen dabei helfen, die Gesundheit der ArbeitnehmerInnen zu schützen. Richtlinien, die den Arbeitskontakt außerhalb der Bürozeiten einschränken, Überstunden begrenzen und Überarbeitung als Gesundheitsrisiko anerkennen, können zum Wohlbefinden und verbesserter Leistung beitragen.

MitarbeiterInnen müssen ihren Teil zur Burnout-Prävention beitragen

Es ist wichtig, dass Unternehmen Maßnahmen ergreifen, um die Gesundheit ihrer MitarbeiterInnen sicherzustellen. Doch auch die ArbeitnehmerInnen selbst müssen sich um ihr Wohlergehen bemühen. Dies kann nur in einem Umfeld geschehen, in dem sie sich sicher und frei fühlen. ArbeitgeberInnen haben deshalb die Aufgabe, ein positives Arbeitsumfeld zu schaffen.

Werden keine Lösungen zur Prävention eines Burnouts entwickelt, können daraus erhebliche Problem entstehen. Dabei leiden nicht nur die ArbeitnehmerInnen unter dieser stressbedingten Krankheit. Eine geringere Produktivität, ansteckende Lustlosigkeit und höherer Fluktuation haben wirtschaftliche Folgen für Unternehmen.

Zu wissen, was das Burnout-Risiko erhöht, ist der Schlüssel zur Verbesserung. Sind die richtigen Bedingungen gegeben, fällt es den MitarbeiterInnen leichter, negative Stressfaktoren zu vermeiden und sich Zeit für den Stressabbau zu nehmen. Es gibt jedoch keine universelle Lösung zur Prävention und Bekämpfung von Burnout. Es sind immer individuelle Ansätze, die dabei helfen, die Ursachen und das Risiko einer Erkrankung zu minimieren.