Opkomst van de flexwerkers - is de pandemie verantwoordelijk?

Het is inmiddels wel duidelijk dat flexibiliteit en het hybride werken steeds populairder wordt onder werknemers. Het werken vanuit thuis is voor velen een openbaring geweest en de flexibiliteit van het thuiskantoor wordt meer dan ooit gewaardeerd. Het is dan ook onwaarschijnlijk dat Nederlanders volledig terug zullen keren naar kantoor zoals in 2019 en voorgaande jaren. Aan de ene kant uit noodzaak – door eventuele lockdowns zoals de periode waar we nu in zitten – maar aan de andere kant ook omdat het ze bevalt.

Uit ons eigen onderzoek – onder HR specialisten en bedrijfsleiders over verwachte veranderingen in de toekomst, dat vorig jaar is uitgevoerd – blijkt dat 94 procent  van de ondervraagden na de pandemie de mogelijkheid wil hebben om op afstand te werken. Er wordt dan ook steeds vaker gesproken over hybride werken. “Deze nieuwe vorm van werken, vergt veel flexibiliteit van bedrijven en hun HR-afdelingen. Het aantrekken en behouden van personeel moet hierdoor namelijk anders georganiseerd worden”, aldus Danny Temming, Sales Director Northern Europe bij Alight.

Thuiswerken is de nieuwe norm

Hybride werken is niet voor iedereen weggelegd. Ondanks het feit dat nieuwe ontwikkelingen meestal verbeteringen met zich meebrengen, is er toch vaak weerstand. “Sommige mensen vinden het lastig als er (drastische) veranderingen worden doorgevoerd. Dit kunnen kleine veranderingen zijn – zoals de nieuwste versie van Outlook of een update op je smartphone – maar ook grote, zoals het nieuwe werken. Een eventuele terugkeer naar kantoor zorgt opnieuw voor verandering. Hoewel velen misschien al gewend zijn geraakt aan het thuiswerken, voelt straks de terugkeer naar kantoor voor sommigen ook als terug naar het ‘oude vertrouwde’. Dat betekent dat we weer gesprekken hebben bij het koffiezetapparaat en kunnen brainstormen met collega’s in een fysieke vergadering.” Voorstanders van de terugkeer naar kantoor, hebben het dan ook vooral over de samenwerking en creativiteit die verloren gaat bij het thuiswerken. 
Aan de andere kant is er een ook een groep die niet van plan is om ooit weer volledig terug te keren naar kantoor. Temming legt uit: “het is misschien niet altijd ideaal om vanuit de slaapkamer, keuken of de woonkamer te werken, maar mensen genieten wel van deze flexibiliteit. Ze hoeven niet meer elke dag in de file te staan, brengen meer tijd door met hun gezin en hebben flexibelere werktijden. Kan een werkgever deze flexibiliteit niet bieden? Dan zullen werknemers wellicht kiezen voor een uitweg, namelijk: eigen baas zijn of overstappen naar een andere werkgever.”

Op andere manieren talent aantrekken

De pandemie heeft de manier van werken drastisch veranderd. Als gevolg daarvan moeten bedrijven opnieuw nadenken over hun talenten management en over de benefits die ze aan nieuw personeel bieden. Flexibel werken is niet langer meer een nice-to have, maar een noodzaak om nieuwe werknemers aan te trekken en huidige werknemers te behouden. “Bovendien heeft de pandemie ons geleerd dat het niet uitmaakt of iemand dichtbij kantoor woont of bijvoorbeeld in het buitenland. Thuiswerken is inmiddels de normaalste zaak van de wereld, waardoor bedrijven de vaardigheidskloof kunnen overbruggen. ‘Het niet kunnen vinden van het juiste personeel’ is daardoor geen excuus meer.”

De visie van werknemers is duidelijk als het gaat om de manier van werken na de pandemie. Het is tijd dat werkgevers hier iets mee gaan doen. Als werkgevers niet besluiten over te stappen op een flexibel werkmodel, moeten ze mogelijk rekening houden met een verschuiving van vaste werknemers naar flexwerkers. “Het is daarom belangrijk dat HR-afdelingen goed nadenken over de keuzes die ze maken als het gaat om de toekomst van ‘hybride werken’. Anders zouden we in 2022 wel eens de opkomst van de flexwerkers kunnen meemaken.”

*Het onderzoek is uitgevoerd door Alight onder ruim 1.500 respondenten, HR-specialisten en bedrijfsleiders, wereldwijd.